Sistema silvopastoril no este da Finlândia
Gestão
Existem vários tipos de biótopos rurais tradicionais tais como: sistemas silvopastoris, prados lenhosos, agricultura itinerante (método das queimadas), prados, zonas ribeirinhas e/ou galerias ripícolas, lezírias, prados húmidos de zonas baixas e charnecas. Dada a sua diversidade, não existe um único tipo de gestão que se adeque a todos estes sistemas, sendo fundamental ter em consideração os valores ambientais, históricos e culturais de cada um para se poder planear o melhor tipo de gestão.
Muros de pedra antigos que contribuem para o valor cultural e histórico dos sistemas silvopastoris
São igualmente importantes os objetivos da gestão. Por exemplo, existem várias alternativas de gestão para a manutenção da história cultural, beleza da paisagem, biodiversidade ou produção comercial. Se uma área florestal não foi pastoreada durante muito tempo, é necessária uma limpeza prévia de alguma da vegetação antes de introduzir o gado, podendo tal operação acarretar custos significativos. No entanto, esta limpeza também pode originar fonte de receita adicional através da venda da vegetação arbórea e arbustiva removida (madeira, estilha ou lenha). A vedação das áreas pastoreadas também acarreta custos à gestão das explorações silvopastoris.
Para suportar estes custos os agricultores podem candidatar-se a projetos de compensação financeira. Estas operações permitem o aumento da entrada de radiação no ecossistema florestal, contribuindo para a criação de um microclima mais favorável através do aumento da temperatura, e favorecendo o aparecimento de novas espécies. Uma vez que o gado tem o hábito de se alimentar preferencialmente de espécies de crescimento rápido, é frequente o surgimento gradual de espécies mais raras e de crescimento mais lento. A combinação destes fatores faz com que os sistemas silvopastoris e as zonas florestais pastoreadas apresentem níveis de maior biodiversidade.
Sistema silvopastoril na costa do Lago Haukivesi
O pastoreio é normalmente mais eficiente na proteção da biodiversidade do que o corte mecânico da vegetação arbustiva. No entanto, as pastagens e os prados plantados têm uma composição específica diferente, complementando-se entre si. Assim, o maior benefício para a biodiversidade significa, provavelmente, a manutenção dum mosaico de paisagem de pastagens e prados. Combinações diferentes de animais têm impactos diferentes na biodiversidade uma vez que preferem espécies herbáceas diferentes. Também é vantajoso para a diversidade mudar o tipo de gado por algum tempo, ou pastorear vários tipos de gado numa mesma área. No entanto, nem todo o gado gosta do mesmo tipo de habitat.
Prado com lenhosas para feno
Sistema silvopastoril no inverno